やまなみハイウエイのトピアリー

念願のやまなみハイウエイのトピアリーをやっと見ることが出来た。
場所はやまなみハイウエイのほぼ中間地点、瀬の本交差点（三愛レストランなど）から熊本方向に２．５ｋｍの道路沿い東側にある。
山の中に忽然と現れ、看板も何もないので＜幻のトピアリー＞といわれる。

簡易プレハブにのぼりが何本か立って、トウモロコシなどを売っている。
これがトピアリー作者の若宮道男氏の店であった。店の名前はない。

トピアリーは道路から２０ｍほど入ったあたりに１５０ｍほど続いている。小は５０ｃｍから大は４ｍまでさまざまな工夫をこらされたトピアリーが植えられている。
亀や孔雀や熊や鶴や恐竜や、どれもこれもオリジナルで手入れもいい。長崎の平和祈念像とか桃太郎の鬼退治もある。
圧巻はその奥が深さ５０ｍの谷になっているのだが、１００－２００ｍ向こうの丘の上に大型の動物群が並んでいることだ。
巾５００ｍにもわたろうか。
土地は借地だそうだ。

幸い若宮氏にお会い出来て、お話を聞くことが出来た。感激であった。
やや小柄な、朴訥な田舎のおじさんであった。７０才という。独力でやっておられる。
祖父の盆栽の見真似で若い頃からトピアリー作りをやっていたが、ここに植え始めたのは１５年前からという。
現在約６００体あり、自宅にまだ３００体養成中だそうだ。
若宮氏は意気軒昂であった。

せめて場所の名前を付けなさいよとけしかけたのだが、本人はあまりその気がないようであった。

並んで写真を撮ってもらったが、天候も悪くはっきり写っていなかった。
やはり幻のトピアリーであるか。